如果你經常乘坐華航，你應該都很熟悉空服員在播報的時候，第一句話通常都是「歡迎您乘坐天合聯盟成員中華航空航班……」，而搭乘長榮的話，則是說「星空聯盟成員長榮航空」、國泰則是「寰宇一家」......不過，你有沒有想過，這些航空公司的聯盟到底是什麼？
航空聯盟是怎麼出現的？
所謂航空聯盟，顧名思義就是幾家航空公司司達成某種合作協議，互惠互利的一種組織。
對航空聯盟稍微有些瞭解的人，想必都聽說過天合聯盟、寰宇一家和星空聯盟這三家的大名，但早在這幾家之前，就已經有類似航空聯盟的組織存在了。
大約在 1930 年代，泛美航空及其子公司巴西泛航空達成了拉丁美洲航線的交換協議，這可以看作最早期的航空聯盟了，不過這兩家公司都已經倒閉。
到了 1995 年，南非航空公司和坦桑尼亞及烏干達政府合資成立了聯盟航空（Alliance Airlines），後來改名為「南非聯盟航空」（SA Alliance Air）。該公司於 2000 年停止運營。
不過，目前普遍認為，西南航空和荷蘭皇家航空從 1989 年基於共享的合作，才是現代航空聯盟運作體系的雛形。
1993 年，荷蘭與美國簽署了首個「開放天空」協議。協議規定兩國的航空公司都可以自由來往於兩國的任何地方，也取消了對於運力、航班頻次和定價的限制。在那之後，這種不僅限於共享，但又不同於合併的合作真正大規模流行開來。荷蘭航空和西南航空則於 1997 年成立了合資企業。
緊接著，就是我們所熟悉的三大聯盟相繼出場了。美國聯合航空、漢莎航空、加拿大航空、北歐航空和泰國國際航空在 1997 年成立了星空聯盟，一年多以後，美國航空、英國航空、原加拿大航空公司（Canadian Airlines，後被 Air Canada 收購）、國泰航空及澳洲航空組成了寰宇一家與之抗衡；法國航空、達美航空、墨西哥航空和大韓航空則於 2000 年宣佈成立天合聯盟。至此，全球民航業形成了「三足鼎立」的格局。
這些年以來，三家聯盟的成員數量都在不斷增加。全日空和新西蘭航空先後加入了星空聯盟；新加坡航空、達美航空和瑞士航空原本有不錯的合作關係，不過新航隨後退出這個小型聯盟，投入了星空的懷抱，兩年後，達美也在與法航達成合作協議後，成為了天合聯盟的成員，該聯盟這幾年還新添了意大利航空和捷克航空兩名成員。
基本上我們能叫出名字的航空公司，都能在三家聯盟的成員列表上找到。FlightGlobal 2017 年 5 月的數據顯示，三大聯盟的航空公司承擔了全球 57.7% 的客運能力。
經過前些年的招兵買馬，最近幾年航空聯盟的擴張速度明顯放緩了。過去三年多里，這幾家聯盟總共才新添了一位成員，巴西哥倫比亞航空（Avianca Brazil）在 2015 年加入星空聯盟。
三大聯盟各有其特點。最早成立的星空聯盟在規模上居於領先地位，擁有 28 家成員，天合聯盟和寰宇一家的成員數量分別為 20 家和 14 家。
天合聯盟常年因被航空公司質量不佳以及成員間合作相對鬆散而被常客們戲稱為「烏合聯盟」，至於寰宇一家，儘管航空公司數量少，但卻不乏新航、國泰等優質航空公司。
航空公司為什麼要結盟？
說到航空聯盟，「班號共用」（Code-sharing）應該是最為常見的合作形式。簡單來說，就是幾家航司「共享」一條航線，出售合作夥伴的艙位。
通過班號共用，未擁有航線的航空公司得以快速擴大經營範圍，也有利於擁有航線一方提高上座率。除此之外，加入航空聯盟的其他福利也多與節約成本、提高運營效率有關，主要包括：
- 統一訂票系統
- 地勤合作
- 共用機場設施（航站樓、值機櫃檯、休息室等）
- 協調一致的定期航班
- 共同的飛機零部件訂購或租賃
那麼作為乘客，這些這些聯盟與我們又有何干？
首先是出國時更方便。班號共用航空公司的存在，使得我們在搭乘需要中轉的長途航班時，可以有更為順暢的銜接體驗，比如在同一家航空公司購買多段由不同航空公司承運的航班，值機、中轉、行李託運等服務都可在一家航司的櫃檯辦理等一站式服務。
而對於注重積攢里程和航段的常旅客而言，航空聯盟的存在則意味著選擇範圍更廣了。而且由於聯盟內的航空公司積分互通，我們可以將不同航司的里程累積到同一家航司的會員帳號上。因此，經常乘坐飛機的小夥伴，在出國時不妨儘量選擇同一聯盟的航空公司，這樣無論是里程獲取還是使用範圍都大為擴展，會員升級的速度也來得更快。
另一個好處同樣與旅客相關。我們前面提到聯盟內的航空公司會共用包括貴賓室、值機櫃檯等機場設施，所以聯盟內的高級會員也就享有進入聯盟貴賓室、優先值機、額外行李配重等權益。
需要注意的是，這裡所說的高級會員一般需要金卡及以上等級，而共用的貴賓室是指聯盟貴賓室，各家航空公司自有的貴賓室還是不能通用的。
- 本文授權轉載自:ifanr
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